A parafa kifejezés a latin "cortex" szóból származik, ami "kérget" jelent. A Földközi-tenger térségében honos parafa tölgyfa (Quercus suber) kérgét parafalemez előállítására használják. A parafát úgy takarítják le a fáról, hogy közben nem károsítják, és a fa többszörösen regenerálja a kérgét.